Le déficit en hormone de croissance (GHD)

Généralités

Pour un enfant chez qui on a diagnostiqué un déficit en hormone de croissance, son corps ne produit pas suffisamment d’hormone de croissance, donc sa croissance est inférieure à la normale. Le déficit en hormone de croissance affecte chaque année environ 1 enfant sur 30 000.

Cause

Dans le déficit en hormone de croissance, les zones cérébrales stimulant ou produisant l’hormone de croissance ne fonctionnent pas correctement, ou peuvent être endommagées. Dans d’autres cas, la cause peut être un déséquilibre hormonal, ce qui entraîne une production insuffisante de l’hormone de croissance pour stimuler une croissance normale.

Symptômes

Le premier signe d’un déficit en hormone de croissance est que les enfants sont plus petits que la normale pour leur âge. Le déficit en hormone de croissance peut survenir n’importe quand après la naissance, et le diagnostic n’est parfois posé qu’à l’âge adulte. L’accouchement peut être difficile et les nouveaux-nés peuvent avoir une hypoglycémie et/ou un ictère prolongé. Les enfants peuvent avoir des mains et des pieds particulièrement petits, et plus de graisse abdominale ou thoracique. L’hormone de croissance est aussi indispensable au bon développement des os et des muscles, lequel est compromis lors d’un déficit en hormone de croissance.

Diagnostic

Étant donné qu’il y a de nombreuses causes à une croissance limitée, il est nécessaire qu’un spécialiste fasse un diagnostic précis. Les clarifications peuvent inclure des antécédents familiaux, des radiographies et des échantillons de sang. Des spécialistes de différents domaines sont par ailleurs souvent consultés.

Une prise de sang simple est effectuée avec dosage d’IGF1 (hormone stimulée par l’hormone de croissance ou GH), qui mènera ou non (en fonction du résultat) à la réalisation d’un test de stimulation hypophysaire. Ce dernier consiste à injecter une hormone qui stimule la GH et le cortisol : c’est-à-dire l’insuline ou le glucagon. Cette injection est suivie de dosages dans le sang environ toutes les 30 minutes, pendant 3 heures. Pour cela, un cathéter est placé pour éviter de réaliser plusieurs prises de sang.

Il est très important de diagnostiquer le déficit en hormone de croissance le plus tôt possible, pour faire en sorte que les enfants bénéficient du traitement approprié pour les aider à grandir et atteindre une taille normale à l’âge adulte.